Ветер дул вовсю. Гнал потоки соленой воды вперед, с силой разбивал их о скалы. Брызги летели в стороны, блестя в лучах уходящего солнца. Море бушевало, в воздухе витал запах надвигающейся бури. Но это не волновало одинокую фигуру, застывшую на вершине скалы и с грустью  смотревшую на алый диск солнца. Буря еще далеко, да  так ли важна она для нее сейчас.
Ветер  трепал ее простое белое платье и черные как смоль волосы. Шляпа, что прикрывала их, давно уже улетела, и сейчас,  этот неуловимый озорник теребил листки бумаги в ее руках. И вот рука разжалась и ветер, получив желаемое, подхватил их и унес в открытое море.
Сердце умирает медленно, сбрасывая мечты как сухие листья, пока не останется ни одной и что потом заставит тебя желать завтрашнего дня? Воспоминание о вчерашнем? Нет.. .Жизнь как бурлящий поток, что кидает судьбы людей из стороны в сторону, сможешь удержаться на плаву – король, нет – погиб. Здесь не может быть второго шанса. Жизнь можно прожить только раз.
Она,  молча, наблюдала за закатом, и горькая усмешка исказила ее губы. Это может быть последний закат в ее жизни, но, не смотря на это в нем по-прежнему нет ничего прекрасного.
- Что бы они не говорили, есть вещи, которые разум просто не может понять, - прошептала она и не торопясь побрела прочь от обрыва.
Ей было всего 17, когда жизнь впервые попыталась выкинуть ее на берег. Странная болезнь пришла в ее деревню, унеся жизни многих ее односельчан.  Умерла вся ее семья, все родственники и близкие люди. Все кроме нее. В надежде найти кров и пропитание она подалась к своему  сюзерену, но пыльные дороги слишком опасны для одиноких молоденьких путниц. До замка она так и не дошла.
Попадая в рабство, свободный человек  постарается сделать все от него зависящие. Чтоб только сбросить ненавистные оковы, но что делать тому, кто никогда не знал свободы? Короткий глоток и вновь ошейник сковывает твое горло… Она не стала бороться, а просто покорилась.
Прислуживать важным господам, мыть их покои, выполнять их желания – это не та участь, которую она хотела для себя, но она уже поняла, что ничто в этом мире не вечно и  с тяжелым вздохом  продолжила  чистить закоптившийся котел. Ее побили всего раз и на том спасибо.
В рабстве она пробыла не долго. Соседний лорд напал на обитель  ее господина и сжег ее дотла. Тогда погибли все… кроме нее.
И снова дорога. Помня предыдущий опыт, она прибилась к медленно бредущему торговому каравану, идущему в Дамск.  Ей было все равно куда идти, поскольку ее никто нигде не ждал, так что Дамск казался неплохим направлением ее пути.  Впоследствии вспоминая об этом, она часто спрашивала себя, почему она пошла именно этой дорогой, ведь могла пойти на юг или восток. Она могла  пойти к тому лорду и стать его рабыней, могла свернуть на запад в вольные степи, но она пошла именно на север, в суровые холодные края, где народ месяцами не видел солнца из-за тяжелых снеговых туч, что не покидали небо. Часто именно такой незначительный выбор решает нашу судьбу и его, к сожалению, изменить уже нельзя.
На ночь караван вынужден был остановиться в лесу. Надежды проводника на то, что они сумеют миновать его засветло - не оправдались и сейчас, когда купцы и их помощники неторопливо разбивали лагерь, проводник обеспокоенно ходил вокруг и хмуро вглядывался вглубь окружающего их леса.
Это место носило дурную славу. Она узнала об этом позже. А потому не придавала особого значения беспокойству этого неприятного ей человека. Сытно поужинав,  она преспокойно улеглась спать.
Ночью ее разбудили крики людей и животных. Ничего не понимая,  она озиралась по сторонам в поисках той опасности, что угрожала им. Быстро поднявшись, она  вытащила длинный кинжал, что  прихватила с собой, покидая то пепелище, которое целых три года  называла домом. Медленно отступая к повозке, она все продолжала искать глазами незримую угрозу, что переполошила всех кругом. И она ее увидела.
Серая шерсть, горящие огнем глаза, длинные клыки и острые когти, мощное огромное тело неслось на нее с огромной скоростью, преодолевая разделяющие их расстояние огромными прыжками. С широко раскрытыми глазами она сделала шаг назад и замахнулась кинжалом.  Мир вокруг померк.
Человек никогда не будет готов к смерти. Она подкрадывается незаметно и бьет именно в тот момент, когда ты ее совсем не ждешь. Никто не хочет умирать. Тот инстинкт, что заложила в нас природа. Заставляет тебя хвататься за жизнь из последних сил. Пусть даже в самой жизни хвататься не за что.
В ту ночь она должна была умереть. Впрочем, выжила ли она на самом деле остается загадкой. Она просто открыла глаза и, чувствуя ломоту  во всем теле, с трудом села. Вокруг нее был хаос. Перевернутые телеги, разбросанные товары, что купцы бережно везли на продажу, забитые животные и растерзанные люди с которыми она еще вчера делила еду и ночлег. Она снова выжила.
Что ощущает мертвец вернувшийся с того света? Она ощущала лишь холод. Понимая, что оставаться  на месте бессмысленно, она собрала нужные ей вещи и побрела дальше по дороге. Ее ждал Дамск.
Дороги бывают разными, легкими и тяжелыми, длинными и короткими, опасными и такими по которым лучше не ходить. Но лишь тот человек, который называет дорогу своим домом, может сказать тебе, что какова бы ни была дорога она всегда имеет свое начало и свой конец.
Устраиваясь на свой первый ночлег, она заметила уже зарубцевавшиеся раны на своем бедре и плече. Покидая разоренный лагерь, она даже не заметила их. Ничего не понимая, она тщательно осмотрела свое тело в поисках других повреждений, но ничего не обнаружила кроме нескольких синяков. Тяжело вздохнув, она рассудила, что раз раны не болят и сами уже почти зажили, то и беспокоиться о них нечего.
В эту ночь ей приснился ее первый кошмар. Утром о нем она даже не вспомнила и продолжила свой путь. До Дамска она добралась за три дня, при этом ни разу не остановившись на  ночлег. Она чувствовала жар и ломоту  во всем теле, ее била мелкая дрожь, но мысль, что она должна, во что бы то ни стало, добраться до Дамска толкала ее вперед, заставляя идти без остановки. Оказавшись в городе, она в изнеможении упала посреди улицы.
Что заставляет людей помогать друг другу? Чувство солидарности или страх оказаться на их месте и не получить помощи? А может доброта? Вряд ли… Ей помогли из корысти.
Она очнулась в доме пожилого кузнеца, за которым нужен был постоянный уход. Помогшая ей жена кузнеца, потребовала в плату за спасение, смотреть за больным, пока он не умрет (в том, что это непременно случиться она нисколько не сомневалась).
На проверку кузнец оказался намного здоровее, чем предполагала его женушка. Он не только не собирался умирать, но и надеялся прожить так долго, как только ему позволят всемогущие Боги. Она выхаживала его всего неделю. Увидев, что муж идет на поправку старая мегера выгнала ее прочь, обвинив во всех бедах людских. Оказавшись ночью на улице, в одном легком платье, без копейки денег и надежды на приют, любой другой человек начал бы лихорадочно искать пути выхода из сложившийся ситуации. Но только не она.
Бросив пустой взгляд на багровое небо, она обхватила себя руками и медленно побрела по начавшим пустеть улицам города. Ее разум отказывался что-либо понимать и медленно засыпал. Тело двигалось и жило само, подчиняясь неведомой ей силе. Внутри росло и крепло иное, незнакомое чувство ярости и голода. Она упала на колени и взглянула на небо где, раскинув серебристые лучи среди темных облаков, застыл яркий диск луны и протяжный, полный тоски и ярости звериный вой вознесся  к ней ввысь.
Убить так легко. Ты держишь в руках чью-то жизнь и знаешь, что  именно по твоей воле чья-то судьба прекратит свое течение. В этот миг ты чувствуешь себя словно бог, карающий и милующий. Убить так легко. Это пьянящие чувство власти и всесилия, вседозволенности, что охватывает все твое естество, и кто  в этот миг станет думать о последствиях?
Она очнулась в лесу от холода. Ее заледеневшее тело едва прикрывали обрывки ткани, что когда-то были ее платьем. Ничего не понимая, она вернулась калачиком в попытке согреться. В ее голове было лишь одно желание – почувствовать тепло и оно завладело ею всецело. Через некоторое время озноб прошел и она села.
Прямо перед ней был город, сейчас похожий на муравейник. Люди бегали туда-сюда, неся в руках разного рода оружие. Еще толком не отдавая себе отчета в своих действиях, она, прячась за деревьями и всячески таясь, пробралась в город, на ходу украв кем-то неосторожно оставленный плащ, рубаху и лапти. По дороге к главной площади, она успела подобрать чью-то шапку, а кругом все бегали возбужденные и перепуганные люди.
«Убили всех. Просто разорвали на куски…», «…там были следы укусов…», «но они не заходят в города», «в наших краях волков нет!», «жена Микулы видела, как оно рвало кузнеца Патрахия». Обрывки фраз медленно рисовали ей картину произошедшего. Сама не понимая почему, она ускорила шаг. Ноги сами несли ее прочь из Дамска, а руки сами хватали то, что ей может пригодиться в пути.
И снова дорога, пыльная, мрачная. Одинокая. Одно селение сменяло другое, большие и малые города появлялись на ее пути и исчезали бесследно. Она не видела ничего кроме этой пыли. Что вилась под ногами. Но, как и любая дорога, она имела конец.  Перед ней было море.
Она никогда не видела столько воды, столько жизни. Рука сама потянулась в карман и достала оттуда свернутый листок пожелтевшей бумаги. Развернув его, она впервые посмотрела на него осмысленным взором. На бумаге было изображено огромное серое чудовище с виду напоминающее волка, а рядом шел текст, написанный красивым ветвистым подчерком. Она не умела читать, но слово, что стояло в заглавии, и было написано большими алыми буквами, она прочла с легкостью.
«Оборотни»
Она не хотела знать, как этот лист, явно вырванный из книги, попал к ней в руки. Не хотела знать, откуда взялось это платье, плащ, сумка и дивный головной убор, что только, что сдуло ветром. Она хотела лишь одного, чтоб это все закончилось здесь и сейчас…
Верить, надеяться, ждать… К чему все это, когда ты знаешь, что, так как ты хочешь, никогда не будет? К чему жить жизнью, которую ты не выбираешь?
Совсем рядом, словно из другого мира, раздался веселый мужской оклик.
- Эй, девица, а не подскажешь ли ты путь в Замосье?
Обернувшись, она увидела группу всадников и одного впереди них, что восседал на горячем черном жеребце, гарцующем в десяти шагах от нее.
- Вы уже проехали поворот на него, - ответила она и замолчала, удивившись звучанию своего голоса, словно никогда его раньше не слышала.
Бросив взгляд на уходящие солнце, она тряхнула головой, и решительно подняла с земли свою сумку.
- Нам по дороге, господа. Если подвезете меня, я покажу вам дорогу на Замосье.
Всадник весело рассмеялся и протянул ей руку. Легко вскакивая на коня, она подняла взор к небу и глубоко вдохнула свежий морской воздух.  Жизнь можно прожить лишь раз. И где бы она ни начиналась, где бы ни заканчивалась – она одна и она вся твоя.
Крепко обхватив талию всадника, она закрыла глаза и уткнулась лбом в его спину. Она чувствовала. Она знала. Через три дня будет полнолуние.